La noticia de la cancelación de la telenovela estadounidense As The World Turns sigue causando revuelo, no tanto porque fue culpa de la baja audiencia la que la sacó de la programación de la cadena CBS, sino porque era una de las producciones más antiguas de la televisión de ese país.

Mientras algunos nostálgicos recuerdan melodramas mexicanos como Los ricos también lloran o La fiera, que sobrepasaron el ciclo de los dos años en Colombia, As The World Turns, se mantuvo 54 años en emisión y se convirtió en un icono de la franja matutina y siendo el despegue en la carrera de actrices como Meg Ryan, Julianne Moore (ver recuadro) o Marisa Tomei, quienes después se convirtieron en estrellas de cine en Hollywood.

La producción, que se comenzó a emitir en 1954, cuenta la historia de cuatro familias en la ficticia ciudad de Oakdale, Illinois, centrándose en Nancy Hughes, una mujer adinerada que se convierte en el pilar de la producción.

El personaje, interpretado por la misma actriz en toda su historia, Helen Wagner (ahora de 91 años) tiene que lidiar con los conflictos de su familia y las tensiones con los Townies, otro de los clanes protagonistas.

El melodrama que fue creciendo con nuevas generaciones de protagonistas y que fue creado por una compañía de productos de limpieza para promocionarse, se convirtió en uno de los más seguidos entre las décadas de los sesenta y noventa, alcanzando en esa última etapa una audiencia promedio de seis millones de espectadores.

Así mismo, se le considera como una producción revolucionaria al presentar el primer personaje homosexual en horario diurno en 1988.

"Es extremadamente difícil despedir a una serie antigua que ha estado por tanto tiempo tan cerca de nuestros corazones", dijo en un comunicado Barbara Bloom, vicepresidenta de programación diurna de la cadena CBS", sin embargo, no hubo clemencia de la productora para decidir la finalización de la telenovela. ¿La razón?, una disminución en la audiencia, que en las más recientes cifras marcó 2,5 millones de televidentes.

De nada sirvió la reactivación de un romance homosexual en el 2007, entre los jóvenes Van Hansis y Jake Silbermann, que de alguna manera llamó la atención de los televidentes y el aplauso de la comunidad Lgbt, las cifras siguieron en baja.

La serie emitirá su último episodio en septiembre del próximo año, para pasar a la historia junto a otra producción veterana del género: Guiding Light, que se comenzó a emitir dos años antes que As the World Turns y que salio de la parrilla de programación por tener solo 2 millones de seguidores el pasado 18 de septiembre. Solo se mantienen en ese género  The Young and the Restless (se emite desde 1973)  y The Bold and Beautiful, que lleva 26 años al aire ininterrumpidos.

Semillero de estrellas de cine

Las telenovelas 'As The World Turns' y 'Guiding Light', no solo se mantuvieron por décadas en el medio, sino que fueron los espacios en los que se dieron a conocer actrices como Meg Ryan (famosa por comedias románticas como Cuando Harry conoció a Rally, Olvídate de París), quien apareció en el papel de la joven Betsy Montgomery o Julianne Moore (Savage Grace, Las horas), quien actuó entre 1985 y 1989 como Frannie Hughes. 

También aparecieron Susan Sarandon (Thelma y Louise, The Lovely Bones), Marisa Tomei (Chaplin, El luchador), Kristanna Loken (Terminator III: Rise of the Machines ) y  James Earl Jones (famoso por hacer la voz de Darth Vader, en La Guerra de las galaxias), entre otros. Así mismo, en 'Guiding Light' se dieron a conocer: Kevin Bacon (Frost/Nixon, Sleppers), Hayden Panettiere (de la serie 'Héroes'), Calista Flockhart (Ally McBeal) y Mira Sorvino (Poderosa Afrodita).

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